Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала - Роман Сергеевич Тимохин
– Упал из-под потолка прямо на вазу и сломал пару ребер. Хорошо, что у Тог’река было пару зелий.
– Угу.
– Как все прошло? – спросил варвар.
– Нормально, – ответила девушка.
– Где змеюка?
– Остался там.
– Помер? Или в ловушке?
– С ним все в порядке: он дальше сам по себе.
– Ясно.
– Честно говоря, – задумчиво произнес Арчибальд, – не все в порядке. Но думаю, что это стоит обсудить на свежую голову.
Глава 13.
Арчибальд проснулся сильно позже полудня. Слух о пьяной выходке Тог’река быстро разлетелся среди слуг, а после и гостей, так что их не тревожили. Серые уставшие лица Юиль и самого Д’Энуре лишь подтверждали, что ночь у главы посольства и его учеников выдалась не спокойной.
Перекусив уже остывшим обедом, Арчибальд кратко пересказал свои видения.
– Вот ведь хитрый говнюк, – подытожил пришедший в норму варвар.
– Да, точно. Если так подумать, то теперь ясно, почему он так все скрывал: если о его деяниях станет известно, ему не быть Великим Шахом.
– К тому же, в будущем, он мог убить множество невинных.
– А вот тут ты ошибаешься, Юиль, – Арчибальд отрицательно покачал головой, – артефакт показывает возможное будущее, так что это может быть лишь самым зловещим из них. Может сложиться ситуация, где не сам Сулладин развяжет эту войну.
– Или самое миролюбивое.
– Ну, или так, – подтвердил догадку здоровяка Арчибальд. – И все равно, кроме убийства собственного отца, реальных преступлений за его душой нет. Нам остается лишь выбрать: отдать яблоко и сделать вид, что ничего не знаем или предъявить ему свои обвинения.
– А в доказательствах у нас лишь это хрустальное яблоко… может, попросим у кого-нибудь помощи?
– Например?
– У его дяди, Эридима? Он же вроде как «любит» своего племянника безмерно?
– Нет, Тог’рек. Как ты себе это представляешь? Ой, простите, мы тут к вам в очень секретную сокровищницу проникли и сперли вот это? Да он сам прикажет нас тут казнить!
– Юиль права: мы должны решить все сами.
– Лично мое мнение: мы должны предъявить ему обвинения.
Арчибальд перевел взгляд от Юиль к Тог’реку, но тот альтернативных идей не выдвинул.
– Я согласен с тобой, Юиль. Тем более, мы не знаем, на что пойдет принц, когда получит [Плод Познания]: вполне возможно, что он и нас попробует убить. Пока мы играем белыми, нужно не упустить момент.
– «Играем белыми»?
– Да, «играем белыми». Это из одной старой игры, наподобие зултийской чатуранги. Там были только два вида фигур: белые и черные. Белые всегда ходили первыми, так и родилось выражение «играть белыми» – значит иметь преимущество первого хода.
– Но ведь так не честно!
– Ты-то откуда знаешь? Будто бы много в умные игры играешь! Может там все на это заточено. Правда, ведь, учитель?
– Правда, только мы отвлеклись. Итак, вы не против обвинений, я прав?
– Нет, – слаженным хором ответили два голоса.
– Тогда, нам остается только выбрать место и время. При том, что долго тянуть нельзя: потеряем инициативу.
– Может по-тихому? Отведем его в сторонку, мол, так и так мы про тебя все знаем, так что освобождай папкин золотой стул и топай куда-нибудь подальше?
– Ага, – усмехнулась девушка, – а после он так же по-тихому отряд убийц к нам направит. Знаешь, ты совсем не силен в интригах, Тог’рек. Так что давай не будешь ими заниматься.
Варвар не стал спорить. Арчибальд задумался: вариант «по-тихому» ему нравился больше, но Юиль была права: принц умеет пересекать границы морали, а кроме него, Арчибальда, никто не познал видения артефакта. Даже его ученики руководствовались лишь беззаветной верой в него самого. Скандал, что поднимется, когда он открыто бросит обвинения, будет не шуточный, и возможно будет стоить Зултанату очень дорого, но заплатить эту цену все же стоило: вероятные последствия могут быть сильно хуже.
– Решено, я предъявлю наследному принцу обвинения. Завтра вечером состоится пир: ведь приедут послы из еще двух полисов, там то я все и сделаю. До этого момента, старайтесь не покидать комнату – если Плод пропадет, то нам нечего будет ему предъявить.
Оба ученика кивнули с огнем решительности в глазах, что разжег в сердце Д’Энуре дополнительный источник внутренних сил.
***
Вечерний пир шел своим чередом. Собрались, как и уже гостившие во дворце послы, так и вновь прибывшие. Отсутствовали лишь: молодая чета из Либерталиса, послы Наутики и принцесса Тцакаджавея. Первые, оставили пару послов и отбыли по другим городам Зултаната, вторые отправились в «ознакомительный поход» с моряками-зултицами, а принцесса же отсутствовала по каким-то «личным» причинам.
Течение вечера не сильно отличалось от того, когда прибыл Арчибальд: все те же речи о выгодах заключенных союзах, все те же яства, невероятных форм, расцветок и запахов, и все те же, снующие везде слуги. Единственным отличием был отсутствующий у Арчибальда аппетит. Желудок тем сильнее крутило, чем ближе подходил миг, когда он бросит в лицо принца обвинения.
Он волновался и переживал, ведь ему еще не приходилось ставить под угрозу будущее многих стран и полисов. Д’Энуре надеялся, что тело старика снова по обыкновению ему поможет, но оно безжалостно подводило. Пару раз на него накатывали волны паники, и лишь присутствующие рядом ученики, не позволяли ему встать и сбежать с пира. Хрустальное яблоко тепло грело тело за пазухой, даже через импровизированный мешочек.
Арчибальд мало ел и был бледен, что замечали многие, но расспрашивать не решались.
– С Вами все в порядке, Д’Энуре-ати? – спросил обеспокоенный Кирюм.
– Да… да, Гашим, все в порядке. Есть лишь один вопрос, что меня мучает.
– Могу ли я помочь?
– Подскажите мне, когда я могу высказаться?
– Вы заготовили речь?
– Ну… почти…
– Если вы так сильно этого хотите, то думаю, что и сейчас можно. Такому человеку никто перечить не станет.
– Я бы предпочел еще подождать.
– Тогда самое лучшее время, когда сменят блюда: это происходят всегда после официальной части празднества.
– Спасибо.
Спустя, примерно полчаса, слуги начали менять блюда, разбавляя плотное тяжелое меню, легкими закусками.
– Думаю, что сейчас самое время, – шепнул на ухо Арчибальду Кирюм.
Д’Энуре поднялся и прокашлялся; весь шепот в зале утих. Позади него поднялся Кирюм, что услужливо собирался переводить все, что он скажет.
Арчибальд не знал, как начать и решил с приветствий:
– Я рад приветствовать на этом пиру, всех прибывших послов. Не часто можно увидеть столь представительную компанию, собранную в одном зале. Так же хотелось поприветствовать и поблагодарить принимающую сторону, за столь радушный прием. Думаю, что все вы в курсе, кто я, и какими деяниями я прославлен.
Если быть откровенным до конца, то меня в Зултанат привела не только коронация будущего Великого Шаха, но некоторые и научно-магические изыскания, – многие, в том числе и зултийцы, закивали головами: ожидать, что заклинатель такого уровня будет здесь исключительно ради политики, было изначально наивно. – Пока мои изыскания не привели к ожидаемому результату, но отсутствие результата тоже можно считать результатом. В процессе моих поисков, мне
